Celleforandringer på livmoderhalsen kan være det samme som forstadier til livmoderhalskræft. Men der kan også påvises celleforandringer ved andre tilstande, som fx betændelse.

Celleforandringer kaldes også dysplasi, og er ikke kræft. Stort set alle kvinder, der får konstateret celleforandringer, bliver helbredt.

Hyppighed

I Danmark får de fleste kvinder foretaget en rutinemæssig screening for forstadier til livmoderhalskræft. Det sker ved en celleprøve (smear) fra livmoderhalsen. Årligt henvises ca. 3.000 kvinder til nærmere undersøgelse for celleforandringer hos en praktiserende speciallæge i gynækologi eller på en gynækologisk specialafdeling.

Denne forebyggende indsats ser ud til at have effekt. Siden indførelsen af forebyggende undersøgelser har der været et markant fald i antallet af nye tilfælde af livmoderhalskræft, mens tallet for celleforan-dringer fortsat er i stigning. I de seneste år har der kun været ca. 400 nye tilfælde af livmoderhalskræft om året i Danmark. Der er derfor al mulig grund til at få foretaget rutinemæssige celleprøver. HPV-vaccination mod livmoderhalskræft vil formentlig over tid reducere forekomsten af livmoderhalskræft med yderligere 70%.

Årsager til celleforandringer

Celleforandringer kan forårsages af human papilloma virus (HPV). Visse typer af humant papillomvirus (HPV) er en forudsætning for udvikling af livmoderhalskræft. Kun en lille andel af de kvinder, der gennem livet bliver inficeret med kræftfremkaldende HPV-typer vil udvikle livmoderhalskræft eller forstadier dertil. HPV kan også medføre kønsvorter eller kondylomer. Især HPV typerne 16,18 og 33 ser ud til at kunne forårsage forstadier til livmoderhalskræft. Der findes over 100 forskellige typer af HPV, hvoraf 40 i særlig grad inficerer slimhinderne i og omkring kønsdelen og endetarmsåbningen. Virus kan overføres i forbindelse med samleje. Celleforandringer optræder hyppigere blandt kvinder, der har deres første samleje i en tidlig alder, har mange partnere og gentagne tilfælde af underlivsbetændelse. Rygere synes også at have en øget risiko for celleforandringer.

Symptome på celleforandringer

Celleforandringer giver ingen symptomer, dog kan der forekomme blødninger i forbindelse med samleje.

Hvad kan man selv gøre

HPV-vaccinationsprogrammet der tilbydes 12-årige piger som en del af børnevaccinationsprogrammet vil formentlig beskytte mod 70% af livmoderhalskræft tilfældene. Det er vigtigt også at tage imod de tilbud, som gives om forebyggende undersøgelser for forstadier til livmoderhalskræft. Man bør også kontakte lægen, hvis der opstår blødning i forbindelse med samleje, eller ens blødninger ændrer mønster og styrke.

HPV kan overføres ved samleje. Anvendelse af kondom vil derfor, udover at forebygge uønsket graviditet og underlivsbetændelse, også nedsætte risikoen for celleforandringer.

Undersøgelse

Livmodermundens overflade er beklædt med to typer af celler: Flade pladeceller og høje cylinderceller. Celleforandringerne optræder typisk i det område, hvor de to typer celler mødes. Celleprøven tages fra dette område. Lægen tager prøven ved en gynækologisk undersøgelse. Cellerne opsamles med en vatpind, en lille børste eller en træspatel og anbringes på en lille glasplade eller i et væskefyldt bæger til videre undersøgelse under mikroskop. En celleprøve fra livmodermunden kaldes også en cytologisk prøve, smear eller cervixcytologi.

Celleprøven kan give følgende resultater:

• Normale celler. Det mest almindelige svar, som gives på ca. 95 % af alle prøver.
• Teknisk uegnet. Prøven må tages om. Det kan skyldes, at man har fået opsamlet et for lille antal celler, at prøven er vanskelig at bedømme, eller at cellerne er gået i stykker.
• Atypiske celler. Prøven bør gentages. Ofte vil disse forandringer skyldes en irritations- eller betændelsestilstand omkring livmodermund- og hals. I nogle tilfælde kan det være nødvendigt med antibiotisk behandling, inden der foretages en ny prøve. Bliver der atter påvist atypiske celler vil det kræve yderligere undersøgelser.
• Suspekte celler. I disse tilfælde vil det kræve yderligere undersøgelser hos speciallæge for forstadier til livmoderhalskræft.
• Tumorceller. Kræver altid yderligere undersøgelse.

Hvis svaret på celleprøven giver anledning til yderligere undersøgelser hos en speciallæge, vil det omfatte:

• Detaljeret undersøgelse af området omkring livmodermunden.
• Skrab fra livmoderhalsen.
• Vævsprøver (biopsier).

Ved kolposkopi foretages en nøje undersøgelse af området omkring livmodermunden. Der anvendes en lup med en kraftig lyskilde. Ved undersøgelsen har man mulighed for at finde områder, hvor der kan være celleforandringer. Lægen vurderer blodkarrenes forløb og slimhindens udseende. En ganske tynd eddikeopløsning gør det lettere at se eventuelle forandringer. Undersøgelsen er smertefri.

Skrab fra livmoderhalsen (cervix abrasio). Celleforandringer kan også forekomme i livmoderhalskanalen. Der tages derfor en prøve fra dette område. Det øverste slimhindelag fjernes med en lille skraber. Indgrebet behøver ikke at være forbundet med smerter, men de fleste beskriver prøven, ledsaget af det der svarer til lette menstruationssmerter.

Vævsprøver (biopsier). Der tages en lille vævsprøve fra områder, hvor der kan forekomme celleforandringer. Vævsprøven kan være forbundet med en kortvarig smerte, som mærkes som et stik. Men mange kvinder mærker slet ikke, at prøven bliver taget.

For at undgå en evt. smerte kan der gives lokalbedøvelse i forbindelse med de beskrevne undersøgelser.

Forløb

Udviklingen fra de tidligste forstadier af livmoderhalskræft til en egentlig kræfttilstand tager mange år. I langt de fleste tilfælde går celleforandringer i sig selv. Ca. 90 % af de tidligste stadier forsvinder uden behandling.

Kun 50 % af de sværeste forandringer udvikler sig til egentlig kræft. Det har desværre endnu ikke været muligt at udpege, hvilke forstadier, der vil udvikle sig til kræft. I dag behandles flere tilfælde end nødvendigt er. Forskningen vil forhåbentlig kunne løse dette problem, så vi i fremtiden alene behandler de kvinder, som har en øget risiko for at få livmoderhalskræft.

Behandling af celleforandringer

Lettere celleforandringer forsvinder som regel af sig selv, og der foretages derfor kun kotrolundersøgelser. I de sværeste tilfælde tilbydes en keglesnitsoperation (konisation). Dette indgreb udføres med en varmeslynge, hvor man fjerner de celleforandrede områder. Indgrebet foretages hyppigst i lokalbedøvelse, men kan foretages under fuld bedøvelse.

Andre behandlingstilbud omfatter fryse-, varme- og laserbehandling. Alle behandlingerne har til formål at fjerne de områder, hvor celleforandringer forekommer.

Indgrebet er effektivt. Man anses for helbredt, hvis samtlige forandringer er fjernet ved operationen. Er der mistanke om fortsatte forandringer, vil man foretage en ny undersøgelse efter ca. tre mdr. Alle, som har fået konstateret celleforandringer, anbefales dog at få foretaget rutinemæssige celleprøver årligt i de følgende år. 

Forebyggelse

HPV-vaccine mod livmoderhalskræft skal gives inden smitte med de typer af HPV-virus, den enkelte vaccine er rettet imod. Derfor skal vaccination ideelt gives inden seksuel debut. Kvinder, der har haft få seksuelle kontakter kan også have gavn af vaccinationen. Vaccination beskytter ikke mod alle typer af HPV, og det vil derfor fortsat være vigtigt at tage imod tilbuddet om forebyggende undersøgelse i form af celleprøver fra livmoderhalsen (smear).