Influenza er en meget smitsom virussygdom. Der findes adskillige typer af influenza virus. 

Hyppighed

Influenza optræder i epidemier - af 4-6 ugers varighed - oftest i perioden december til marts. Epidemierne indfinder sig 5-7 gange i løbet af en periode på 10 år. 

Årsag

Influenza smitter via luften gennem nys og hoste. Inkubationstiden er 1-4 dage. Man kan smitte andre fra 2 dage før udbrud af influenza og indtil feberen er forsvundet.

Symptomer

Influenza viser sig ved at man får temperaturstigning op til omkring 40 grader, hoste, ondt i muskler og led, nedsat appetit og evt. irritabilitet. Et sygdomsforløb varer typisk 4-5 dage, hvorefter temperaturen falder. Efterfølgende kan barnet være mat og træt.

Faresignaler

På grund af den høje feber ses feberkramper relativt hyppigt som komplikation til influenza.
Hvis barnet har meget høj temperatur, er sløv og ikke vil drikke, skal lægen kontaktes.

Hvad kan man selv gøre?

Under en influenzaepidemi kan det være vanskeligt at undgå sygdommen, men man kan lindre forløbet:

• Tag tøjet af det febrile barn.
• Giv barnet rigeligt at drikke.
• Paracetamol kan sænke feberen, men anvendelsen bør drøftes med lægen forinden.

Undersøgelse

Diagnosen stilles oftest ud fra de velkendte symptomer samt viden om, at der pågår en epidemi.  Da barnet kan have meget høj feber, kan lægen beslutte, at lave en række undersøgelse for at sikre, at den høje feber ikke skyldes anden infektion.

Behandling

Influenza er en virussygdom og kan derfor ikke behandles med de sædvanlige antibiotika.

Der findes et antiviralt middel til behandling af visse influenza typer hos voksne og børn, som dog sædvanligvis forbeholdes til kronisk syge børn.

Vaccination: Sammensætning af influenzavaccination må ofte ændres hvert år for at sikre beskyttende virkning mod den aktuelle influenzavirus. Vaccination skal derfor gentages årligt og gives i efterårsmånederne. Vaccination i barnealderen anvendes sædvanligvis kun til særligt svækkede børn.