Ved indtagelse af føde passerer maden fra mund og svælg gennem spiserøret og ned til mavesækken. Spiserøret er dækket af en slimhinde. Det er sædvanligvis herfra spiserørskræft opstår.

Behandling af spiserørskræft kan være forskellig afhængig af, hvor kræften er placeret i spiserøret. Ligeledes kan kræften opstå fra forskellige typer af celler.

Hyppighed

Næsten 350 mennesker i Danmark får årligt konstateret kræft i spiserøret. Denne kræfttype er 3-4 gange mere hyppig hos mænd end hos kvinder.

Der findes to former for spiserørskræft:

• Adenokarcinomer - ses hyppigst i 60 til 70 års alderen
• Pladecellekræft - ses hyppigst ses hos mennesker i 70 års alderen.

De fleste personer har på det tidspunkt, hvor de får stillet diagnosen, fremskreden sygdom. Overlevelsen er sædvanligvis dårlig.

Kræft ses hyppigere i den nederste 1/3 af spiserøret sammenlignet med den øverste og midterste tredjedel.

Årsager til kræft i spiserøret

Cigaretter og alkohol

Pladecellekarcinomer i spiserøret hænger sammen med cigaretrygning og en stor alkoholindtagelse. Cigaretrygning og alkohol sammen ser ud til at give en større risiko for spiserørskræft end rygning eller stor alkoholindtagelse alene.

Personer med pladecellekarcinomer i spiserøret har samtidig en øget risiko for at få kræftsygdomme i hoved-hals området eller i lungerne. Disse kræfttilfælde opdages nogle gange før, andre gange samtidig med eller efter at man har fået stillet diagnosen spiserørskræft.

Kost

Høj fedtindtagelse, lav proteinindtagelse og lav kalorieindtagelse giver en øget risiko for spiserørskræft.

Andre sygdomme

Udvikling af spiserørskræft ses hyppigere hos personer, som har andre sjældne sygdomme i spiserøret. Der er også data der tyder på, at personer der har tilbageløb af mavesyre op i spiserøret, har en øget risiko.

Symptomer på kræft i spiserøret

Synkeproblemer

Det hyppigste symptom er synkeproblemer. Pga. spiserørets elasticitet opstår dette symptom ikke før forsnævringen er betydelig.

Vægttab

Der kan ofte været et betydeligt vægttab, og dette vil have betydning for forløbet, da et stort vægttab giver ringere chance for overlevelse.

Hoste

Der kan opstå hoste i forbindelse med synkning af mad. Dette er ofte udtryk for, at der pga. kræften er opstået en forbindelse mellem spiserør og luftrør. Hvis der kommer føderester i luftrøret, vil dette udløse hoste.

Smerter

Smerter i forbindelse med synkning ses meget hyppigt.

Hæshed

Skyldes ofte, at spiserørskræften har spredt sig lokalt med påvirkning af de nerver, der normalt styrer stemmebåndenes funktion.

Hvad kan man selv gøre?

• Undgå stort forbrug af alkohol
• Undgå rygning
• Spis sundt og fedtfattigt - herunder rigeligt med grøntsager.

Undersøgelser

Esofago/gastroskopi

Gastroskopi er betegnelsen for kikkertundersøgelse af spiserør og mavesæk. I forbindelse med undersøgelsen kan spiserøret efterses på vej ned til mavesækken. Der kan tages vævsprøver i forbindelse med kikkertundersøgelsen. En sådan vævsprøve skal undersøges under mikroskop, for at stille den endelige diagnose.

Endoskopisk ultralydsundersøgelse

I forbindelse med en kikkertundersøgelse er det muligt også at lave en ultralydsundersøgelse fra indersiden af spiserøret. Denne undersøgelse kan relativt præcist beskrive spredningen af kræftsygdommen.

Røntgenundersøgelse

En røntgenundersøgelse af spiserøret med kontrast, kan give mistanke om eventuelle uregelmæssigheder i spiserørets slimhinde. Det er dog ikke muligt i forbindelse med undersøgelsen, at tage vævsprøver.

Bronkoskopi

Er en kikkertundersøgelse af luftrøret, hvor man kan afgøre, om der eventuelt er indvækst af spiserørskræften i luftrøret.

CT-scanning

Undersøgelsen kan anvendes til at afgøre, hvorvidt sygdommen har spredt sig til lymfeknuder eller andre organer.

Forløb

Ligesom andre kræftsygdomme inddeles spiserørskræft i stadier.

• Stadium I sygdom indebærer, at kræftsygdommen kun sidder i de inderste lag af spiserøret.
• Ved stadium II sygdom, kan der være gennemvækst af muskellaget i spiserøret eller spredning til lokale lymfeknuder
• Ved stadium III sygdom er kræftsygdommen vokset igennem spiserøret, og ud i det omgivende væv. Samtidig med, at der er spredning til omgivende lymfeknuder.
• Ved stadium IV sygdom, har sygdommen spredt sig til mere fjerntliggende lymfeknuder eller til andre organer.

Stadiet har betydning for valg af behandling samt muligheden for at overleve sygdommen. Herudover har personens alder, generelle helbredstilstand og et eventuelt vægttab betydning for forløbet.

Behandling af kræft i spiserøret

Kirurgi

Operation anvendes specielt ved tidlige stadier af spiserørskræft. Afhængig af, hvor kræften sidder, er det nødvendigt at fjerne et mindre eller større stykke af spiserøret. Efterfølgende skabes der en ny forbindelse til mavesækken, eventuelt ved at bruge et stykke af tyktarmen.

Kemoterapi og strålebehandling

For personer med lidt mere udbredt sygdom har kombinationen af kemoterapi og strålebehandling vist sig at resultere i en bedre overlevelse, end hvis strålebehandling eller kemoterapi anvendes alene.

Afhjælpning af symptomer

For personer med udbredt sygdom er chancen for at blive helbredt ikke særlig stor, men der er forskellige muligheder for at afhjælpe eventuelle symptomer.

Problemer med fødeindtagelse som skyldes forsnævring i spiserøret, kan fx afhjælpes ved at udvide forsnævringen og dermed skabe bedre plads til at føden kan passere. En sådan udvidelse kan også foregå ved at placere en stent svarende til det forsnævrede område. En stent er et rør af metalnet som gør, at der kan skabes bedre pladsforhold i spiserøret.

Det samme kan opnås ved hjælp af laser, hvor man kan fjerne noget af kræftvævet, og dermed skabe bedre plads. På samme måde er der mulighed for at afhjælpe nogle af symptomerne ved lokal strålebehandling. Nye behandlinger med kemoterapi udvikles løbende med henblik på at forbedre behandlingen for denne gruppe af patienter.

Hvis du vil vide mere

Find supplerende information hos Kræftens bekæmpelse.