Menstruationssmerter ses i forbindelse med menstruationen som vé-agtige underlivs- og lændesmerter. Smerterne kan også have udstråling til forsiden og indersiden af låret. Smerterne varer ofte 2-3 dage. I nogle tilfælde kan smerterne være ledsaget af andre symptomer som kvalme, opkastning eller diaré. Smerterne kan begynde kort før menstruationen indtræder eller samtidig med denne. Menstruationssmerter aftager hos de fleste kvinder, efter at de har fået deres første barn.

Hyppighed

Menstruationssmerter ses næsten aldrig i forbindelse med de første menstruationer. De fleste unge vil dog inden for de første 3 år de har blødninger opleve smerter i forbindelse med menstruationen. Menstruationssmerter optræder således hos tre ud af fire unge kvinder.

Hos ca. 15% vil smerterne have en sådan karakter, at det påvirker kvinden i hendes daglige gøremål, fører til sygemelding eller behov for smertestillende medicin.

Menstruationssmerter synes at optræde hyppigere hos overvægtige og rygere.

Årsager til menstruationssmerter

Menstruationssmerter kan sammenkædes med det tidspunkt i livet, hvor piger begynder at få ægløsninger. Smerterne skyldes sammentrækninger i livmoderens muskulatur.

De hormonforandringer, der finder sted i dagene op til menstruationens start, giver anledning til dannelse af substanser i livmoderslimhinden (prostaglandiner), der får livmodermuskulaturen til at trække sig sammen. Disse ændringer er en naturlig del af den proces, der skal sikre afstødning af slimhinden i livmoderen i forbindelse med menstruationen.

Frigørelsen af disse substanser kan også give anledning til andre symptomer i form af hovedpine, kvalme, opkastning og diaré. Hos kvinder der har menstruationssmerter, er man i stand til at påvise en højere produktion af prostaglandiner sammenlignet med symptomfri kvinder.

Man skal være opmærksom på, at menstruationssmerter også kan optræde i forbindelse med forskellige sygdomme i underlivet. I disse tilfælde optræder smerterne sædvanligvis flere dage før forventet menstruation og varer ofte hele blødningsperioden. Disse gener optræder hyppigst hos lidt ældre kvinder.

Endometriose, bindevævs- og muskelknuder i livmoderen, betændelsestilstande og misdannelser af livmoderen er nogle af de underlivssygdomme, der kan give menstruationssmerter.

Symptomer på menstruationssmerter

Smerterne beskrives ofte som:

• periodevise
• skarpe
• krampeagtige eller vé-agtige smerter i underlivet med udstråling til lænderyg og lårets for- og inderside.

I de sværeste tilfælde kan smerterne være ledsaget af mere generelle symptomer i form af hovedpine, kvalme, opkastning og diaré.

Faresignaler

Kvinder, der pludselig oplever, at menstruationerne ændrer sig til at blive smertefulde, bør søge læge for at udelukke en gynækologisk lidelse.

Undersøgelser

Det vil ofte være muligt at stille diagnosen ud fra sygehistorien og den gynækologiske undersøgelse. Ved fortsatte svære symptomer eller manglende virkning af den medicinske behandling vil man foretage yderligere undersøgelser for at udelukke en tilgrundliggende gynækologisk sygdom.

Forløb

Menstruationssmerter forekommer hyppigst hos yngre kvinder og aftager ofte med alderen. Hos de fleste optræder en markant bedring efter den første fødsel.

Behandling af menstruationssmerter

Menstruationssmerter kan behandles enten med smertestillende præparater eller P-piller.

De bedste smertestillende præparater ved menstruationssmerter er prostaglandin-syntesehæmmere som paracetamol og NSAID-præparater. Lægemidler der også anvendes til behandling af hovedpine samt led- og muskelsmerter. NSAID-præparaterne virker ved at nedsætte mængden af prostaglandin i slimhinden, reducere blødningsmængden og samtidig hæmme de smertevoldende sammentrækninger i livmodermusklen.

Hvis der er manglende effekt af acetylsalisylsyre, kan man anvende stoffer som ibuprofen, ketoprofen, naproxen eller tolfenamsyre. Behandlingen skal påbegyndes, når blødningen starter, og de fleste kvinder har kun behov for at tage dem i 2-3 dage.

Der synes ikke at være nogen væsentlig fordel ved at påbegynde behandlingen før den første blødning observeres. Ved at vente med behandlingen til det tidspunkt hvor man observerer den første blødning, nedsætter man risikoen for, at man indtager NSAID-præparater i forbindelse med en eventuel graviditet. Disse præparater bør nemlig som hovedregel undgås i graviditetens start.

NSAID-præparater bør ikke anvendes hos kvinder, der har mavesår eller astma. Her kan smertestillende lægemidler med paracetamol anvendes.

P-piller har en god effekt på menstruationssmerter. P-pillerne hæmmer ægløsningen, nedsætter mængden af prostaglandin i livmoderslimhinden og mindsker mængden af menstruationsblod. P-pillebehandlingen kan evt. kombineres med smertebehandling.

Den medicinske behandling af menstruationssmerter er effektiv. Otte ud af 10 kvinder med menstruationssmerter vil have gavn af behandlingen. Behandlingen synes også at have virkning på andre menstruationsgener i form af ryg- og lændesmerter, kvalme, opkastning, svimmelhed, smerter i benene, søvnløshed og hovedpine. Det kan være nødvendigt at regulere behandlingen over nogle måneder inden man kan vurdere den endelige effekt.