Øresusen eller tinnitus er betegnelsen for enhver oplevelse af lyd, der ikke skyldes en ydre lydkilde. Man bruger den samme betegnelse, hvad enten det drejer sig om en susende, ringende, summende, pulserende eller en hvilken som helst anden lyd.

Tinnitus er et symptom og ikke en sygdom i sig selv.

Den mest almindelige form for tinnitus kaldes subjektiv tinnitus, fordi det er umuligt for andre at høre lyden. Ved objektiv tinnitus kan andre også høre lyden. Lægen kan fx høre tinnitus med sit stetoskop, hvis han anbringer det tæt på øret. Objektiv tinnitus er meget sjælden. Mange tinnituspatienter har også hørenedsættelse.

Tinnitus er ofte ledsaget af et symptom der tit er mindst lige så ubehageligt symptom, lydoverfølsomhed (hyperacusis). Selv ikke særligt kraftige lyde kan være meget ubehagelige.

Hyppighed

Der er forskellige tal for, hvor hyppigt tinnitus forekommer. 35-40 % har oplevet kortvarige episoder med tinnitus, uden at det har forstyrret deres tilværelse.

8 % har haft tinnitus, der har været så stærk, at den fx har forstyrret søvnen. Kun ca. 0,5 % har så voldsom tinnitus, at den forstyrrer deres dagligdag.

Der er en sammenhæng mellem tinnitus og høretab. Jo større et høretab, man har, jo større er risikoen også for, at man samtidig har tinnitus. Dette gælder især ved høretab som følge af sygdom i det indre øre og sygdom i selve hørenerven. Nogle patienter har tinnitus uden at have hørenedsættelse – en del af dem er meget lydfølsomme.

I helt lyddøde rum har alle fornemmelse af tinnitus. Det er omstændighederne og graden af tinnitus, der er afgørende for, om man kan opfatte tinnitus som et symptom. Af den grund varierer angivelserne af hyppigheden af tinnitus meget. Man betragtes kun som tinnituspatient, hvis man har væsentlige daglige gener af sin tinnitus.

Årsager til øresusen

Subjektiv tinnitus opstår ofte i sammenhæng med høretab, som skyldes sygdom i det indre øre. Hvis man sammenligner øret med en mikrofon, ved man, at enhver mikrofon har en egenstøj. Skruer man op for forstærkeren, vil der komme støj, selv om der ikke er nogen støj at forstærke fra omgivelserne. Når det drejer sig om tinnitus, kan hjernen "skrue op for forstærkeren" og dermed forøge oplevelsen af ørets egenstøj.

Der er øget risiko for tinnitus i forbindelse med støjskader i øret.Ved støjskader er de hårceller, der styrer forstærkningsmekanismerne i det indre øre (de yderste rækker af hårceller), gået tabt. Man mener, at der er en sammenhæng mellem tinnitus og tabet af disse ydre hårceller.

En anden teori går på, at der kan opstå tinnitus, hvis de celler, der ligger rundt om hørenervens nervetråde, ikke isolerer de enkelte nervetråde tilstrækkeligt. Under de omstændigheder kan nervesignaler fra en nervetråd give signaler i de omliggende tråde, og på den måde forstærke tinnitussignalet fra det indre øre.

Man kender kun sjældent årsagen til den enkelte patients tinnitus.

Hvis det drejer sig om objektiv tinnitus, er lyden ofte pulserende. Man mener derfor, at objektiv tinnitus stammer fra blodkarrene omkring øret. Der kan også være klikagtige lyde, som skyldes aktivitet i en lille muskel i mellemøret (Klockhoffs syndrom) eller muskler i ganen.

Hvad kan man selv gøre?

En af de hyppigste årsager til tinnitus er støjskader, og det er derfor vigtigt at beskytte sig mod disse. Man bør anvende høreværn, hvis man på sit arbejde eller i fritiden udsætter sig for kraftig lyd. Det gælder også musik. Tinnitus forekommer meget hyppigt blandt musikere, uanset hvad det er for en form for musik, de udøver.

Der er ofte meget store lydtryk omkring musikerne i et orkester, både når det drejer sig om rockmusik og klassisk musik. Ved rockkoncerter forstærkes lyden yderligere, og publikum kommer lige som musikerne også i farezonen for en støjskade.

Undersøgelse

Hvis man får tinnitus, bør man få foretaget en øreundersøgelse og en høreprøve.

En høreprøve kan man få foretaget hos sin ørelæge. Ved den mest almindelige høreprøve (toneaudiometri) får man en hovedtelefon på og skal markere, hver gang man hører en tone. På den måde kan man finde ud af, om den svageste lyd, man kan høre, er unormalt kraftig. Man kan også anvende korte ord og på den måde finde ud af, hvor meget et ord skal forstærkes, før man forstår det.

Der er audiologiske afdelinger og øreafdelinger i alle regioner, som kan foretage mere komplicerede undersøgelser og afdække, hvor i høresystemet, fra øregangen til hjernen, årsagen til ens høretab er lokaliseret. Har man samtidig tinnitus, kan årsagen til tinnitus ofte findes.

Forløb

Selv om tinnitus i sig selv sjældent ændrer sig, vil næsten alle i en eller anden grad kunne vænne sig til at have tinnitus. På den måde mindskes generne med tiden for langt de fleste personer med tinnitus. Det, at man lærer at leve med sin tinnitus, kaldes mestring (coping). Samtidig med mestringen mindskes irritation, vrede og ærgrelse over, at man har fået tinnitus.

Behandling af øresusen

Det er sjældent, at man finder årsagen til tinnitus og endnu sjældnere, at årsagen kan fjernes. En støjskade kommer sig ikke af sig selv. Når generne af tinnitus alligevel mindskes med tiden, skyldes det de psykologiske årsager, der er nævnt ovenfor.

Patienter, der har svært ved at lære at leve med deres tinnitus, kan få hjælp gennem særlige behandlingsprogrammer, som kan gives af psykologer eller af hørekonsulenter, der har lært teknikken. Den mest almindelige metode hedder "Tinnitus Retraining Therapy". Tinnituspatienten lærer gennem samtaler at mestre sit problem. Behandlingen kan vare i et år eller mere.

Hvis tinnitus opstår i sammenhæng med et høretab, har man ofte god hjælp af et høreapparat, der forstærker den omgivende lyd, og dermed dæmper tinnitusoplevelsen.

Mange personer med tinnitus falder lettere i søvn, hvis de spiller lidt sagte musik i soveværelset, og dermed undgår den forstærkende oplevelse, der er af tinnitus, når der er stille i omgivelserne. Det er ikke altid, at ægtefællen synes om, at der skal være musik om natten, men mange finder en praktisk løsning på problemet. En mulighed er at købe en pude med en indbygget højttaler (tinnituspude).

Enkelte kan have fornøjelse af et apparat, der producerer en lyd til øret, som kan dæmpe tinnitus i en periode (tinnitusmasker).

Der findes ingen medicin, der med sikkerhed hjælper på tinnitus.

Hvis du vil vide mere

Find supplerende information hos Høreforeningen