Polio er en infektionssygdom i tarmen, der skyldes en meget smitsom virus. Sygdommen kendes også som Børnelammelse. Virus kan også angribe nervesystemet og give anledning til lammelser. Det er i den form, den er mest kendt.

Hyppighed

Polio ses ikke i Danmark i dag. Den sidste alvorlige epidemi var i 1952-53, hvor der blev registreret over 2000 tilfælde af børnelammelse og 10% af patienterne døde. I 1955 fik skolebørn tilbudt vaccination med inaktiveret poliovirus. Efter vaccinens indførelse faldt antallet af poliotilfælde til cirka fem om året. Men da der stadig forekom enkelte poliotilfælde, besluttede man i 1968 at indføre en yderligere vaccination med levende svækkede poliovirus, givet som dråber på et stykke sukker. Herefter faldt antallet af tilfælde yderligere, og det sidste tilfælde af polio opstået i Danmark var i 1976. I 1980-erne har der været et par importerede poliotilfælde. I år 2002 blev der på verdensplan registreret 1.900 tilfælde af polio med lammelser - hovedparten i Afrika. I 1988 var tallet 350.000. Der har ikke været tilfælde af Polio i Europa siden 1999. Kun ½-1 % af dem, der rammes af poliovirus, udvikler lammelser. Hovedparten af de smittede viser således ingen tegn på polio eller får kun lette grader af forkølelsessymptomer. Sygdommen forventes udryddet på verdensplan i løbet af de næste par år. WHO gør en kæmpe indsats ved at vaccinere alle børn i de områder, der har poliovirus. Det var WHO's mål er at gøre verden polio frit i år 2005. I 2007 var der kun 12 lande tilbage, hvor sygdommen Polio fandtes. Kun 1315 i verden fik sygdommen. Målet er inde for rækkevidde! I dag (år 2010) er der kun polio i 4 lande; Afghanistan, Indien, Nigeria og Pakistan. Polio rammer typisk børn under 3 år.

Årsager til polio

Polio skyldes en virus. Der findes tre virustyper, der hver for sig kan forårsage sygdommen. Visse andre virustyper kan forårsage en poliolignende sygdom. En blodprøve kan dog afsløre, om der er tale om poliovirus eller anden virus. Virus smitter gennem munden evt. næsen. Typisk ved at man får virus på fingrene og fører dem til munden/næsen. Den tid der går, fra man bliver smittet og til de første sygdomstegn viser sig (inkubationstiden), er ca. 1 uge - helt op til 30 dage. Via afføringen smittes andre. Kroppen danner antistoffer mod virus - og den enkelte vil være modstandsdygtig (immun) mod sygdommen. Immuniteten er livslang.

Symptomer på polio

Hos de inficerede findes fire grader af sygdommen:

1. Den symptomløse grad
2. Forkølelsesgraden
3. Meningitisgraden
4. Graden med lammelser.

Langt de fleste tilfælde med polio er uden symptomer eller lette grader af forkølelse. Ved meningitistypen ses let forhøjelse af temperaturen og tegn på forkølelse. Hos nogen ses mavesmerter. Dernæst kommer der typisk en periode på nogle dage uden symptomer. Endelig kommer der en fase med meningitis-lignende symptomer som:

• nakke- og rygstivhed
• feber på 38-39°C i op til 10 dage
• stærk hovedpine
• kvalme og evt. opkastning.

Herefter kan sygdommen gå i sig selv. Hvis sygdommen angriber hjerne eller rygmarv, opstår der muskellammelser. Lammelserne kan ramme ben-, arme- og vejrtrækningsmuskler. Lammelserne udvikles på få døgn. De ramte muskler er helt slappe, og der er ingen senerefleks. Det er lidt tilfældigt, hvilke muskler der rammes, og der er ingen symmetri i lammelserne (rammer fx ikke samme muskler i de to arme/ben). Følelsen i de lammede arme/ben er normal (dette er typisk for polio), og der er ofte smerter i musklerne.

Forløb

Hvis nervecellerne i hjernen angribes, opstår der blivende lammelser. Virus kan også angribe rygmarven alene, og angriber da den forreste del. Det vil sige den del af rygmarven, der styrer muskelbevægelserne - særligt reflekserne. Af den grund kan man ikke fremkalde reflekser hos patienter med polio. Virusangrebet i rygmarven fremkalder hævelse af cellerne (ødem). Hævelsen i sig selv medfører lammelser. Når hævelsen fortager sig, kan man se svind i lammelserne - nogen bliver helt raske. Er lammelserne ikke forsvundet inden for to måneder, forbliver lammelserne permanente. Vejrtrækningsmusklerne rammes hos 5-10 % af dem med lammelser. Lammelser af vejrtrækningsmusklerne medfører ofte døden. Ikke mindst nu, hvor sygdommen kun rammer lande med dårlig sygehusstandard - hvor man ikke har mulighed for behandling med respirator. Da det oftest er børn under tre år, der rammes, vil lammelserne betyde påvirkning af væksten i den ramte del. Benet er fx meget slankt og kan være forkortet. Som regel skrumper senerne, så benet ikke kan rettes ud.

Hvad kan man selv gøre?

Vaccination beskytter mod sygdommen. Poliovaccinen er del af børnevaccinationsprogrammet. Den gives i 3, 5 og 12 måneders alderen (Di-Te-Pol - IPV (Inaktiveret Polio Virus)). Tidligere (før 1. januar 2001) blev vaccinen givet som levende svækkede vira (OPV) i 2, 3 og 4 års alderen (på et stykke sukker). Fra 1. juli 2001 begyndte udfasning af OPV af børnevaccinationsprogrammet. Børn, der endnu ikke har fået OPV, skal ikke vaccineres med denne vaccine men i stedet have en IPV-vaccine (Inaktiveret Polio Virus) i 5-års alderen sammen med DiTe (Difteri og Tetanus (stivkrampe)). Børn som har fået én eller to doser OPV, skal vaccineres færdig efter det hidtidige program. Sundhedsstyrelsen regner med at indføre en IPV-booster i 2004 i form af en kombinationsvaccine til anvendelse i 5-års alderen.

Behandling af polio

Der findes ingen behandling mod polio, hvor man bliver rask. Der findes kun behandling af symptomer. I den akutte fase anbefales sengeleje, ro og eventuelt fysioterapi af lungerne. Det er vigtigt hele tide at forebygge den tendens, der er til sene/muskelskrumpning (kontraktur) ved hensigtsmæssig sengeleje og fysioterapi. I de tilfælde, hvor der er lammelser af arme eller ben, kan ortopædkirurgen hjælpe med operation af sener, så ben kan rettes ud. Bandagister kan lave skinner og krykkestokke, så den ramte kan komme op og gå. Forebyggelse er den eneste vej til at undgå sygdommen. På internationalt plan er der siden 1988, påbegyndt vaccinering af verdens befolkning for på den måde at udrydde poliosygdommen. I 1988 var der polio i 125 af verdens lande. Nu findes den kun i 4 (2010).

Hvis du vil vide mere

WHO Statens Serum Insititut Global Polio Eradication Initiative Landsforeningen af Polio-, Trafik- og Ulykkesskadede PTU