Sidst opdateret: 25. feb. 2010
Af Bent Ottesen, centerdirektør, professor, dr. med.
Polycystisk ovariesyndrom (PCO) er en tilstand, der i de typiske tilfælde er karakteriseret ved
- mange små cyster på æggestokkene
- hormonforandringer
- overvægt
- ufrivillig barnløshed
- øget behåring af mandlig karakter
Årsagen til denne tilstand kendes ikke.
Hyppighed
Polycystisk ovariesyndrom er den hyppigst forekommende hormonforstyrrelse hos kvinder, og optræder hos 5-10%. Hyppigheden varierer alt efter, hvordan man definerer tilstanden. I normalbefolkningen vil man for eksempel kunne påvise mange små vandcyster på æggestokken hos helt op til 25% af raske kvinder.
Årsager til polycystisk ovariesyndrom
Årsagen til polycystisk ovariesyndrom er ukendt. Fælles for tilstanden er manglende ægløsning. Man mener, at en lang række forskellige mekanismer kan være årsag til den manglende ægløsning.
Der er derfor formentlig ikke tale om en sygdom, men polycystisk ovariesyndrom er nok snarere et symptom på en tilstand. Undersøgelser tyder på, at arvelige faktorer spiller en rolle i forekomsten af PCO.
Symptomer på polycystisk ovariesyndrom
Polycystisk ovariesyndrom kan være ledsaget af en række symptomer:
- Vandcyster på æggestokkene
Ved ultralydsundersøgelse kan man vise, at æggestokkene er forstørrede og indeholder et stort antal små vandcyster nær æggestokkens overflade.
Manglende ægløsning medfører uregelmæssige blødninger. Hver anden kvinde med PCO vil således have ganske få menstruationer i løbet af et år. Hver fjerde kvinde med PCO har overhovedet ingen blødninger.
Op mod halvdelen af kvinder med PCO er overvægtige. Det er karakteristisk, at fedtvævet mest er fordelt på den øverste del af kroppen, den såkaldte mandlige fedtfordeling (æbleform).
Manglende ægløsning medfører ufrivillig barnløshed.
- Øget behåring af mandlig type
Hos en stor del kvinder med PCO finder man øget behåring - af mandlig type. Dvs. skægvækst, behåring på og mellem brysterne, på lårenes inderside, samt en spids afgrænsning af kønsbehåring op mod navlen. Der kan samtidig optræde en tendens til uren hud. Hos få procent af kvinder med PCO optræder hårtab af mandlig type, karakteriseret med høje tindinger.
Der kan i få procent af kvinder med PCO optræde et karakteristisk udslæt. Man kan også se forandringer i huden, i form af let misfarvet hud med uregelmæssig overflade lokaliseret til nakke, hals, skridt, armhuler og under brystet (acantosis nigricans).
Ovennævnte symptomer behøver ikke at optræde hos alle kvinder, og symptomerne kan være mere eller mindre fremtrædende.
Hvad kan man selv gøre?
Ved længerevarende blødningsproblemer eller ufrivillig barnløshed bør man søge læge. Det ser ud til, at vægttab hos overvægtige kvinder med PCO, kan være en effektiv behandling ved manglende ægløsning og uregelmæssige blødninger.
Forløb
Behandling af PCO giver gode muligheder for at etablere normale ægløsninger, og dermed et regelmæssigt blødningsmønster. Dvs., at man kan opnå en regelmæssig menstruationscyklus. På længere sigt vil kvinder med PCO have en øget risiko for udvikling af gammelmands sukkersyge (type 2 diabetes), forhøjet blodtryk, hjerte-karsygdomme og kræft i livmoderhulheden.
Undersøgelser
Kvindens sygehistorie og udseende vil ofte give et fingerpeg om, at patienten har PCO. Man kan supplere med en ultralydsundersøgelse af æggestokkene, samt hormonanalyser. Typisk vil man måle blodets indhold af de overordnede kønshormoner, der regulerer æggestokkenes funktion (LH, FSH), samt koncentrationen af mandlige kønshormoner.
Hos mange kvinder med PCO vil man finde nedsat følsomhed for insulin, og deraf følgende ændringer i sukkerstofskiftet. Der vil optræde forhøjede koncentrationer af sukker og insulin i blodet ved faste. En undersøgelse med sukkerbelastning vil kunne afklare, om sukkeromsætningen er normal.
Behandling af polycystisk ovariesyndrom
Behandlingen vil afhænge af, hvilke symptomer man har.
- Vandcyster på æggestokkene
Kræver ingen behandling i sig selv.
Er kvinden ufrivillig barnløs, kan hun tilbydes graviditetsfremmende behandling, enten i form af hormonbehandling eller kirurgi. En operation, hvor man reducerer mængden af væv i æggestokkene (punktbrænding) synes at give en god chance for efterfølgende at opnå graviditet. Kvinder med PCO, der opnår graviditet, har øget risiko for spontan abort.
Kvinder, der ikke har noget graviditetsønske, kan behandles med p-piller med lavt hormonindhold.
Inden for de seneste år, er der en række videnskabelige undersøgelser, der har vist, at man kan anvende den samme medicin til kvinder med PCO, som man anvender til behandling af gammelmands sukkersyge. Medicinen øger cellernes følsomhed for insulin, og skulle derfor hjælpe med at normalisere sukkerbalancen.
Overvægtige kvinder med PCO vil tilsyneladende have god effekt af vægttab. Et vægttab på mere end 5% vil, hos 60% af de overvægtige kvinder med PCO, medføre ægløsning og regelmæssig menstruation.
- Øget behåring af mandlig type
Behandling af den øgede behåring af mandlig type omfatter medicinsk behandling og hårfjernelse (epilering).
