Skoldkopper er den hyppigst forekommende smitsomme børnesygdom.

Hyppighed

I Danmark har 98-99 % af den voksne befolkning haft skoldkopper. Smitten sker ved dråbeinfektion eller direkte kontakt. Inkubationstiden (tid fra smitte til sygdomsudbrud) er omkring 14 dage (10-23). En person smitter fra ca. 3 dage før udslættet bryder ud til der er dannet skorpe på alle blærer.

Årsager

Skoldkopper skyldes smitte med et herpesvirus (Varicella Zoster virus). Man kan kun få skoldkopper én gang, men virus opholder sig i kroppen, og kan senere bryde ud som helvedesild. Børn med skoldkopper kan ikke smitte voksne (der har haft skoldkopper), så de får helvedesild. Voksne med helvedesild kan derimod smitte et barn, som ikke har haft skoldkopper, så barnet får skoldkopper. Det forudsætter ret tæt kontakt imellem barnet og den voksnes udslæt.

Symptomer

Forløbet af skoldkopper varierer fra en tilstand med kun et enkelt element (skoldkop), som ofte slet ikke bliver bemærket, og uden feber til en svært medtaget tilstand med høj feber og utallige elementer over hele kroppen. Elementerne kan sidde i hårbunden og på slimhinderne i munden foruden eventuelt på kønsorganerne. Barnet har ofte feber og utilpashed et døgns tid før udslættet bryder frem, som regel først i hovedbunden, derefter i ansigtet og på brystkassen, hvorefter det breder sig ud til arme og ben. De små røde pletter bliver hurtigt til blærer, hvis indhold er klart og siden bliver skyet, hvorefter blæren brister og danner skorpe. Elementer bryder frem i 3-6 dage. Barnet har således både friske elementer og ældre elementer samtidig. Der er ofte en betydelig kløe. Hvis elementerne ikke har været inficerede af bakterier, efterlader de almindeligvis ingen ar.

Faresignaler

Lægen bør kontaktes

• Hvis barnet bliver sløvt eller apatisk
• Får meget høj feber
• Kun drikker og tisser meget lidt
• Bliver irritabel og skriger eller er utrøstelig.

Hvad kan man selv gøre?

• Tage tøjet af barnet hvis temperaturen er høj.
• Give rigeligt at drikke, hvis barnet har høj feber.
• Klippe barnets negle eller bruge bomuldshandsker, hvis barnet klør sig meget.
• Undgå karbad.
• Spray zinkliniment på skoldkopperne (købes i håndkøb på apoteket).
• Brug evt. kløestillende antihistamin (købes i håndkøb på apoteket).

Forløb

Forløbet er normalt fredeligt. Barnet holdes hjemme fra institution til temperaturen er normal og den sidste skoldkop er tørret ind. Hvis barnet har kløet sig meget er der en risiko for børnesår (impetigo) i et eller flere elementer.

I nogle tilfælde kan forløbet kompliceres med luftvejsinfektion og i sjældne tilfælde med påvirkning af hjernen med betændelsestilstand (encephalitis) som kan indebære bevidsthedssvækkelse, kramper og nakkestivhed.

Behandling af skoldkopper

Normalt gives ingen medicinsk behandling. Præparater med lægemiddelstoffet aciclovir er antivirale midler som har virkning imod skoldkopper, men de anvendes almindeligvis kun til nyfødte eller særligt truede kronisk syge børn. Der findes en vaccine som dog også kun anvendes til børn med svækket immunforsvar og til disse børns søskende.