Åreforkalkningen optræder især i hjertets kranspulsårer, i pulsårerne i benene og i hjernens kar. Åreforkalkning optræder hyppigere hos personer med sukkersyge end hos personer, der ikke har sukkersyge. Omvendt er diabetes hyppigt forekommende hos patienter med koronarsygdom. Patienter med diabetes og koronarsygdom har en øget dødelighed.

Hyppighed

Sygdomme som følge af åreforkalkninger (blodprop i hjertet, åreforkalkning i benene og blodprop i hjernen) optræder 2-4 gange hyppigere hos personer med sukkersyge end hos personer uden sukkersyge.

Årsager til diabetisk hjerte-karsygdom

Årsagen til den øgede forekomst af åreforkalkningen hos patienter med sukkersyge er ikke kendt, men for højt blodsukker spiller sandsynligvis en rolle. Tobaksrygning, fedme, forhøjet blodtryk og forhøjet fedtindhold i blodet øger risikoen for åreforkalkning.

Symptomer på diabetisk hjerte-karsygdom

• Åreforkalkning i hjertets kranspulsårer kan give smerter i brystet især ved fysisk anstrengelse. Den kan også medføre, at hjertets pumpefunktion aftager, og man får åndenød og hævede ben. Normalt giver blodprop i hjertet kraftige knugende smerter i brystet. Hos patienter med sukkersyge er der undertiden ingen smerter ved blodprop i hjertet på grund af at patienten samtidig har nervebetændelse (neuropati).
• Åreforkalkning i benene giver smerter ved gang - i form af kramper i læggene. Det gør, at man må standse op, inden man igen kan gå videre. Åreforkalkningen bidrager til risikoen for, at der opstår fodsår.
• Blodprop i hjernen kan medføre halvsidig lammelse og evt. taleforstyrrelse.

Faresignaler

Hvis man får smerter i brystet, får fodsår eller krampe i læggene ved gang, må man være opmærksom på, at det kan være tegn på åreforkalkning. Undertiden varsles blodprop i hjernen af kortvarige perioder af minutter til timers varighed af talebesvær og kraftnedsættelse i arme og ben.

Hvad kan man selv gøre?

Ud over at optimere reguleringen af sukkersygen er det vigtigt, at man får behandlet eventuelle risikofaktorer:

• Forhøjet blodtryk
• Overvægt
• For højt fedtindhold i blodet
• Cigaretrygning.

Undersøgelser

• Har man tegn på åreforkalkning, undersøger lægen, om man har hævede ben og lytter med stetoskop på hjerte og lunger. Der vil også blive taget et kardiogram, foretaget røntgenundersøgelse af hjerte og lunger og evt. lavet en arbejdsbelastning på en motionscykel, med samtidig registrering af kardiogrammet (arbejds-ekg).
• Pulsene i benene vil blive undersøgt, og der vil evt. blive foretaget blodtryksmåling på ben- og fødder og kredsløbet vil blive undersøgt ved hjælp af ultralyd.

Forløb

Forløbet afhænger helt og holdent af udbredelsen af åreforkalkningen, og hvor tidligt behandlingen sættes ind.

Behandling af diabetisk hjerte-karsygdom

• Behandling af hjertesygdom pga. åreforkalkning i hjertet vil afhænge af, hvilke symptomer man har, og hvad lægen finder ved sine undersøgelser. Der kan blive behov for forskellige former for hjertemedicin, der styrker hjertets pumpefunktion og regulerer hjertets rytme. Åreforkalkningen i kranspulsårerne kan blive så udtalt, at der må foretages en by-pass operation eller ballonudvidelse.
• Åreforkalkning i benene kan blive så udtalt og smertefuld, at der bliver behov for at indoperere nye kar i benene, foretage by-pass operation eller ballonudvidelse af karrene.