Mæslinger skyldes morbilli virus. Efter indførslen af MFR-vaccinen (Mæslinger, Fåresyge og Røde hunde) ses mæslinger sjældent.

Årsag

Mæslinger er en meget smitsom virussygdom. Har man haft mæslinger kan man ikke få mæslinger igen. Vaccinen giver ligeledes livsvarig beskyttelse. Spædbørn, hvis mødre har haft mæslinger eller er vaccineret, er beskyttet de første 4 levemåneder som følge af antistoffer fra moderen.

Mæslinger smitter via udåndingsluften fx pga. host og nys (dråbeinfektion). Inkubationstiden er 8 – 11 dage. Man kan selv smitte andre fra 8 dage efter, at man er blevet smittet og indtil udslættet er svundet, eller mindst 5 dage efter udslættet er brudt frem.

Symptomer

Begynder med 3-5 dage med udtalt forkølelse, voldsom hoste, der kan lyde som en søløve, øjenbetændelse, lysskyhed og stigende feber. Der kan også være store, ømme og hævede lymfeknuder på halsen.

Efter et kortvarigt temperaturfald kommer udslættet, feberen stiger igen og kan let blive over 40 grader. Udslættet viser sig som røde, rundovale pletter, der begynder på hoved og hals for så at brede sig til hele kroppen, mens de flyder mere og mere sammen. Den røde farve aftager for så at blive til brunpigmenterede pletter, der forsvinder igen efter cirka 1 uge.

Forløb

Typiske komplikationer, der ofte skyldes bakterier, er mellemørebetændelse, bihulebetændelse, bronkitis eller lungebetændelse.

I sjældne tilfælde udvikler barnet en hjernebetændelse, som kan være aggressiv.

Dødeligheden er stor blandt børn i den 3. verden, eller hvis det drejer sig om børn, der i forvejen er svækkede som følge af svær kronisk sygdom, fx kræft. Generelt får sygdommen et mere alvorligt forløb, jo ældre barnet er.

Behandling

Hvis man har mistanke om mæslinger, bør lægen tilse barnet. Det er vigtigt at holde øje med eventuelle komplikationer, som oftest skyldes bakterier og derfor skal behandles med antibiotika. Der findes ingen effektiv behandling mod mæslinger, så behandlingen vil primært rette sig mod barnets symptomer.

Børn imellem 4 og 12 måneder som udsættes for smitte, bør inden 5 døgn have en immun-indsprøjtning hos lægen.

Børn, der har haft mæslinger, må først modtages i institutionen, når de er raske og helt feberfri.

Effektiv forebyggelse mod mæslinger kræver, at børn bliver vaccineret mod sygdommen (MFR-vaccinen), som i Danmark gives når barnet er 15 måneder og 12 år gammelt.

Mæslinger dræber hvert år 1,1 millioner børn - hovedsageligt i den 3. verden. Det er den 8. hyppigste dødsårsag på verdensplan og kræver flere dødsofre end trafikulykker og malaria.