Af Hanne Thybo, farmaceut, apoteket.dk
Danske unge er yngre, når de begynder at drikke, og har et højere alkoholforbrug, når man sammenligner med resten af Europa. Ifølge Sundhedsstyrelsen drikker danske unge dobbelt så meget som gennemsnittet i EU, når de drikker, og dobbelt så mange som gennemsnittet i EU har i løbet af et år været fulde. I danmark er andelen, der har været fulde som 13-årige, blandt de højeste i Europa. 34% af de danske unge har været fulde som 13-årige eller tidligere, mens dette er gældende for kun 22% af unge svenskere og tyskere og 17% af unge nordmænd.
Selvom man tager forbehold for, at alkoholkulturen og -tilgængeligheden er forskellig i de enkelte lande, er det høje og tidlige forbrug af alkohol blandt danske unge bekymrende.
Årsager
Børn har i dag meget travlt med at blive voksne. Teenagere sætter spørgsmålstegn ved de voksnes og ikke mindst deres forældres holdninger og søger efter deres eget ståsted. En teenager vil bestemme over sig selv og prøver at finde sin egen identitet, mens hormonerne farer rundt i kroppen.
Gruppepresset kan være stort. Blandt kammeraterne udvikles fælles normer for stil og vaner, som har betydning for gruppen. Dog vælger børnene ofte kommeraterne efter de normer, de har med hjemmefra.
Som et led i hele denne løsrivelsesproces og søgen efter sin egen identitet, afprøver de unge deres grænser omkring venner, sex og alkohol. Nogle teenagere vil også prøve stoffer, men det er en forholdsvis lille del.
Selvom de unge prøver at efterligne de voksnes drikkevaner, drikker voksne og unge forskelligt. Unge drikker for stemningens og selve rusens skyld. Ikke fordi det smager godt. De drikker typisk kun indimellem, fx til fester og sjældent til hverdag. Når teenagere går i byen i weekenden, gælder det for mange om at blive rigtig, rigtig fulde. Det kan ses som et ritual, der markerer, at de er ved at bevæge sig fra barn til voksen.
De unges drikkeri er således mere synligt end de voksnes, der som regel udfolder sig bag ligusterhækken og under "civiliserede" former.
Konsekvenser
Ifølge nyere undersøgelser øger et massivt alkoholforbrug i teenageårene risikoen for at udvikle afhængighed af alkohol senere i livet. Derfor opfordrer Sundhedsstyrelsen forældre til at støtte deres børn i at udskyde deres alkoholdebut til de er mindst 16 år.
Alkohol er det største problem blandt unge, først og fremmest fordi deres forbrug er så omfattende. Hvor brugen af de øvrige rusmidler har mere eksperimenterende karakter, er forbruget af alkohol vedvarende. Der bliver i ungdommen fastlagt et mønster, som senere kan ende i et misbrug med sociale problemer til følge.
Herudover er alkohol en risikofaktor i forhold til forskellige kræftformer og kan f.eks. bidrage til nedsat immunforsvar, angst, søvnforstyrrelser, depression, nedsat frugtbarhed, forhøjet blodtryk, uregelmæssig hjerterytme, blodprop i hjernen, skrumpelever, åreknuder i spiserøret mv.
Arven
Forældre har en stor andel i, hvor tidligt og hvor meget deres børn kommer til at drikke. Det er vigtigt at gøre sig klart, at forældre videregiver deres holdninger, kultur og vaner til børnene, gennem deres handlinger. De unges alkoholforbrug afspejler de voksnes, og det er derfor vigtigt at være bevist om, at man optræder som rollemodel for de unge.
Unge drikker fordi de voksne gør det. De vokser op i en kultur, med stor accept af at alkohol - det er næsten pinligt, hvis man ikke drikker. Holdningen i Danmark er, at vi sagtens selv kan styre vores alkoholforbrug. Alligevel har vi store misbrugsproblemer, der koster samfundet dyrt.
I en "våd" alkoholkultur markere de unge deres "voksenhed" ved at drikke alkohol.
