Tarmen ind i varmen

Tarmen kan mere end at lave frikadeller om til pølser

Vidste du, at op til 80% af dit immunforsvar er knyttet til tarmen? Eller at tarmen producerer serotonin, også kendt som lykkehormonet? Her afslører vi nogle af tarmens hemmeligheder.

Sådan foregår fordøjelsen

Fordøjelsen starter i mundhulen, hvor maden bliver findelt og blandet med spyt. Når maden synkes, bevæger den sig ned gennem spiserøret til mavesækken. Mavesækken fungerer som en beholder, der sender indholdet videre til tolvfingertarmen. Her bliver det blandet med galde og bugspyt, der hjælper med at nedbryde maden endnu mere. I tyndtarmen bliver næringsstofferne optaget gennem tarmens slimhinde og passerer ud til kroppens celler via blodstrømmen. Det, der er tilbage, er de ufordøjelige rester, som tyktarmen skubber fremad, mens den suger væske og salte ud, så det til sidst er en tilpas fast masse, der når ned til endetarmen og fortæller, at det er tid til at gå på toilettet.

Tarmens forunderlige verden

I din tarm lever billioner af gavnlige tarmbakterier, også kaldet mikrobiomet. De bittesmå mikroorganismer er komplet usynlige. Alligevel vejer de omkring 1,5 kilo tilsammen. Det anslås, at der findes mindst 500 forskellige bakteriearter i mikrobiomet. Tarmbakterierne kan beskrives som en kemifabrik. De er med til at nedbryde kostfibre og stivelse, producere vigtige vitaminer samt beskytte os mod sygdomsfremkaldende bakterier eller virus, som finder vej ind i kroppen. Den nyeste forskning peger desuden på, at bakterie-sammensætningen i tarmen muligvis kan have indflydelse på for eksempel overvægt og en lang række lidelser som depression, diabetes og hjerte-karsygdomme.

Tarmen og hjernen kommunikerer konstant ved hjælp af signalstoffer via tarmvæggen og vagusnerven, som er den store nerve, der forbinder hjernestammen med bryst- og bughulens organer. Tarmen har sit eget selvstændige nervesystem, der styrer de processer, der foregår i tarmen. Man kan klippe i en tarm, uden at det giver smerter. Til gengæld kan tanker og følelser påvirke nervesystemet i tarmen. Vi bruger udtrykket ”Det føles godt i maven”, og sammenhængen mellem nervøsitet og tynd mave er velkendt.