Ekstra hjerteslag (Ekstrasystoler)

Elektriske impulser

Normalt styres hjerterytmen ved at der udsendes impulser i en regelmæssig rytme fra den såkaldte "sinusknude" i højre forkammer. Herfra breder impulsen sig ud i forkamrene, som trækker sig sammen og pumper blodet over i hjertekamrene.

Den elektriske impuls standses kortvarigt i et lille "relæ", kaldet atrioventrikulær (AV)-knuden, som ligger på overgangen mellem forkamrene og hjertekamrene. Fra AV-knuden sendes impulsen videre ud i hjertekamrene, som derefter trækker sig sammen og pumper blodet videre ud i kredsløbet. Denne hjerterytme er den normale såkaldte ’sinusrytme’.

Spontan ekstra impuls

Sinusknuden fungerer som et klokkeværk, der sender impulser regelmæssigt afsted og styrer hjerterytmen. Imidlertid kan alle hjertemuskelceller danne elektriske impulser og hvis en sådan impuls sendes afsted før impulsen fra sinusknuden, så vil denne impuls have ’fortrinsret’ og udløse et ekstraslag. Det kan medføre at sammentrækningen af hovedkamrene kommer for tidligt i forhold til den faste rytme og kan mærkes som et ekstraslag.