Bakteriel meningitis (hjernehindebetændelse)

Symptomer på bakteriel meningitis

Meningitis forårsaget af bakterier (hyppigst pneumokokker eller meningokokker) er med rette en frygtet sygdom. Dog er det vigtigt at huske, at meningitis kan behandles, og at langt de fleste kommer sig helt over sygdommen.

Symptomerne og den hastighed, de udvikler sig med, varierer meget fra person til person, men man kan næsten altid se, at den syge er alvorligt syg.

Årsager til bakteriel meningitis

Bakteriel meningitis skyldes hyppigst pneumokok – eller meningokok-bakterien, som i perioder findes i næsen hos nogle (raske) mennesker, der så kan smitte andre, fx når de nyser. Det kan også sjældnere skyldes stafylokok-, hæmolytiske streptokok-, listeria- eller Escherichia coli-bakterier.

Det er kun få personer, som smittes, der reelt bliver syge, fordi bakterien breder sig til hjernehinderne eller til blodet.

Blodforgiftning

Når bakterien først har bredt sig i blodet (blodforgiftning) eller til hjernehinderne (meningitis), udvikler sygdommen sig hurtigt. Blodforgiftning er mindst lige så alvorlig som meningitis, og blodforgiftning og meningitis kan forekomme samtidig.

Betændelsen får hjernehinderne til at svulme op, så trykket i hjernen stiger.

Faresignaler

Kontakt straks en læge ved sygdom med høj feber og svækket bevidsthed, uanset om den syge er et barn eller en voksen.

Hvis den syge er meget medtaget, har svækket bevidsthed, er stiv i nakken, har kramper eller blå pletter på huden, skal man ringe 112, hvis man ikke straks kan få fat i en læge.

Hvad kan man selv gøre mod bakteriel meningitis?

Der findes vaccine både mod pneumokok-bakterien og meningokok-bakterien. Den hyppigste årsag til meningokok-infektion i Danmark er serogruppe B, som der findes en vaccine imod (Bexsero). Hvis man skal ud at rejse til områder i verden, hvor serogruppe A eller - C er hyppige, vil man blive vaccineret med en firvalent vaccine, som beskytter mod serogrupperne A,C,Y,W-135 (Nimenrix eller Menveo) inden rejsen. 

Hvor udbredt er bakteriel meningitis?

I Danmark er der de seneste fem år registreret færre end 50 tilfælde af meningokok-sygdom (dvs. både meningitis eller blodforgiftning) og færre end 70 tilfælde af pneumokokmeningitis.

Hvordan udvikler bakteriel meningitis sig?

9 ud af 10 patienter med bakteriel meningitis overlever infektionen. Næsten alle bliver helt raske igen, selvom der kan gå flere måneder.

Undersøgelse for bakteriel meningitis

Diagnosen stilles ved undersøgelse af rygmarvsvæsken, hvor der typisk vil være et abnormt højt antal betændelsesceller samt mulighed for at påvise hvilken bakterie som har forårsaget meningitis.

Behandling af bakteriel meningitis

Så snart der er den mindste mistanke om sygdommen, skal man i behandling med antibiotika; enten penicillin eller et cefalosporin, som gives direkte ind i en blodåre. Behandlingen varer 7 dage for meningokok-meningitis og 10-14 dage for pneumokokmeningitis. Desuden behandles med steroid for at mindske væskeophobning i hjernen. Kramper behandles med fx diazepam.

I meget alvorlige tilfælde vil man ofte vælge at lægge den syge i respirator, hvilket bl.a. bedrer ilttilførslen til hjernen.

Behandling af nære relationer

Ved tilfælde af meningokok- meningitis kan de nærmeste pårørende (dvs. dem, som har sovet under samme tag med patienten indenfor de seneste 10 dage (husstandskontakter) og kyssekærester) være smittebærere eller være blevet smittede med meningokok-bakterier. Selvom deres risiko for at blive syge er meget lille, vil den læge, som behandler patienten for meningokok meningitis, altid vælge at give en behandling, der udrydder bakterien. De pårørende vil derfor blive tilbudt forebyggende behandling med tablet ciprofloxacin 500mg som engangsordination, som udrydder bakterierne fra næsen.

Styrelsen for Patientsikkerhed vurderer om personkredsen skal udvides og der skal tilbydes vaccination, samt iværksætter information til relevante personer, institutioner m.v. De berørte vil få brev med information herom. Vaccination skal gives senest 4 uger efter eksposition og det er egen læge, der rekvirerer vaccinen gratis fra Statens Serum Institut og vaccinerer.