Leverbetændelse (hepatitis) kan have mange forskellige årsager. Ofte skyldes det infektioner, men alkohol, samt visse lægemidler og sygdomme, kan også forårsage leverbetændelse.
Man skelner mellem:
Akut leverbetændelse, hvad enten det er hepatitis A, B eller C - giver altid følgende typiske symptomer:
Efter nogle dage/uger kan man få:
Tiden fra smittetidspunktet til symptomerne starter er:
Kronisk leverbetændelse giver ingen eller få symptomer, medmindre der er senfølger i form af skrumpelever og/eller leverkræft. Nogle smittede er dog trætte og har smerter i leddene.
Hepatitis A kan forebygges med vaccination. To doser vaccine gives med ca. 6 måneders interval. Vaccinen er effektiv allerede 14 dage efter første dosis, og efter anden dosis beskytter vaccinen livslangt. Den langvarige beskyttelse efter anden dosis opnås, selvom der går op til 2 år mellem vaccinationerne.
Hepatitis B kan forebygges med vaccination både hos voksne og nyfødte:
Voksne skal have 3 doser vaccine. Anden dosis gives ca. 1 mdr. efter første dosis, 3. dosis ca. 6 mdr. efter første dosis. Vaccinen virker hos de fleste (raske, voksne) i mindst 20 år og, hvis der er udviklet antistof, målt 1 måned efter den sidste vaccination, formentlig livslangt. Virkningen kan være mindre effektiv hos svage eller syge personer.
Nyfødte børn, hvis mødre har kronisk hepatitis B, skal have vaccinen sammen med hepatitis B immunglobulin ved fødslen og efter 1, 2 og 12 måneder. Knap 3 % af børn, født af kvinder med kronisk hepatitis B, viser sig at være smittede trods ovenstående vaccination.
Efter smitten formerer virus sig i levercellerne. Det fremkalder en modreaktion fra kroppens immunforsvar, og der opstår leverbetændelse. Denne reaktion har det formål at udrydde virus. Det lykkes ofte, men ikke altid. Hvis virus ikke udryddes, vil leverbetændelse blive kronisk.
Ved kronisk leverbetændelse er der vedvarende betændelse i leveren, mild eller mere udtalt. Ved udtalt og mangeårig leverbetændelse kan man ende med at få skrumpelever eller leverkræft.
Der opdages hvert år omkring 100 tilfælde af akut leverbetændelse i Danmark, men det reelle tal er højere, da ikke alle smittede søger læge. Hepatitis A er den mest almindelige form.
I Danmark lever skønsmæssigt 14.500 personer med kronisk hepatitis B og 10.000 personer med kronisk hepatitis C.
Eksempler på personer med særlig stor risiko for at have eller få hepatitis B:
Eksempler på personer med særlig stor risiko for at have eller få hepatitis C:
Akut leverbetændelse går sædvanligvis over af sig selv i løbet af få uger. Nogle smittede kan dog være trætte og uoplagte i flere måneder. I meget sjældne tilfælde (1/1000) kan leverens funktion svigte helt og medføre døden.
Kronisk leverbetændelse kan over en længere årrække medføre risiko for skrumpelever og/eller leverkræft. Tyve år efter smitten har ca. 20 % udviklet skrumpelever, og blandt disse vil nogle få også udvikle leverkræft.
Diagnosen kan stilles ved undersøgelse af blodprøver. Ved kronisk leverbetændelse vurderes sygdommens sværhedsgrad ved at undersøge arvævsdannelsen i leveren med en slags ultralydsundersøgelse, der kaldes fibroskanning, eller ved en vævsprøve (biopsi) fra leveren, som tages i lokalbedøvelse.
Der er ikke med sikkerhed påvist effekt af medicinsk behandling af akut leverbetændelse. Formålet med behandlingen af kronisk leverbetændelse er at forebygge udvikling af skrumpelever.
Hepatitis B kan behandles med enten virusmidler, der gives som tabletter, ofte enten i flere år eller livslangt. Det er yderst sjældent, at man bliver virusfri.
Hepatitis C behandles med en tabletbehandling, der består af en kombination af flere virusmidler, som gives i 8-12 uger. Der er mere end 98 % chance for at blive virusfri efter denne behandling.
Hvis der forud for behandling var konstateret skrumpelever, skal man fortsat gå til løbende kontrol på hospitalet, idet der forbliver en øget risiko for udvikling af leverkræft, også selvom man er helbredt for selve virusinfektionen.
Rejsevaccination
Hvilke vaccinationer der er en god ide at få, er afhængig af rejsens destination og varighed. Start altid i god tid før du skal afsted med at undersøge hvilke vacciner der er relevante.
Sådan bruger du kondom
Kondom er en effektiv form for prævention. Det beskytter mod både graviditet og kønssygdomme.
Håndvask og håndsprit
God håndhygiejne er den mest effektive måde til at forhindre smittespredning af sygdom.
Hiv
Hiv er et virus, som ødelægger det menneskelige immunsystem, hvilket medfører en række livstruende infektioner. Personer, som lever med hiv og er velbehandlede, har en forventet levetid som personer, som lever uden hiv.